Действие происходит в Англии в конце девятнадцатого века. Молодая женщина Гертруда из богатой и интеллигентной семьи выбирает на роль своего мужа обычного рабочего Уолтера, с которым у неё возникли страстные отношения. Однако со временем их страсть иссякла и, как оказалось, только теперь выяснилось, что между ними больше ничего не было общего. Постепенно Уолтер начинает спиваться, а Гертруда перенесла всю свою любовь на своих двух сыновей Пола и Уильяма, переключив свое внимание к ним чересчур навязчиво, что чем далее, тем это становилось все более очевиднее.